Father Filipe Neri Mendes: एक दूरदर्शी शिक्षक और संगीत साधक
आलोक कुमार
फादर नेरी, जैसा कि उन्हें स्नेहपूर्वक पुकारा जाता था, सोसाइटी ऑफ पिलार के माइनर सेमिनरी के रेक्टर के रूप में कार्यरत रहे। इस भूमिका में वे युवा सेमिनारियों के जीवन में एक निर्णायक और प्रभावशाली उपस्थिति बन गए। वे अनुशासन के प्रति अत्यंत कठोर थे और प्रशिक्षण के मामलों में किसी प्रकार का समझौता स्वीकार नहीं करते थे। किंतु उनकी इस कठोरता के पीछे एक गहरी आस्था निहित थी—यह विश्वास कि प्रत्येक युवक अपने भीतर एक अनूठी प्रतिभा लेकर आता है, जिसे पहचानना और निखारना आवश्यक है।
फादर नेरी में प्रतिभा को पहचानने की विलक्षण क्षमता थी, विशेषकर संगीत के क्षेत्र में। जहां अन्य लोग किसी प्रतिभा को देर से पहचानते, वहां वे उसकी झलक प्रारंभ में ही देख लेते थे। वे धैर्यपूर्वक उस प्रतिभा को तराशते और उसे सही दिशा प्रदान करते। उनके मार्गदर्शन में सेमिनारियों के लिए मनोरंजन का समय भी सीखने और अभ्यास का अवसर बन जाता था। विशेष रूप से वायलिन उनके प्रशिक्षण का एक महत्वपूर्ण माध्यम था। वे केवल वाद्य यंत्र बजाना नहीं सिखाते थे, बल्कि इसके माध्यम से धैर्य, एकाग्रता और अनुशासन जैसे जीवन-मूल्यों का विकास भी करते थे।
अनुशासन बनाए रखने का उनका तरीका भी अनोखा और स्मरणीय था। कई लोग आज भी उन क्षणों को याद करते हैं, जब बिजली कटने के दौरान अंधेरे का लाभ उठाकर कुछ शरारतें की जाती थीं। ऐसे समय में फादर नेरी बिना किसी आहट के सेमिनारियों के बीच पहुंच जाते और शरारती विद्यार्थियों को रंगे हाथ पकड़ लेते। एक घटना विशेष रूप से उल्लेखनीय है—अंधेरे में शरारत कर रहे एक सेमिनारी को अचानक फादर नेरी की प्रसिद्ध फ्रेंच दाढ़ी का स्पर्श महसूस हुआ। वह घबरा गया और भागने की कोशिश करने लगा, किंतु फादर नेरी ने उसका हाथ दृढ़ता से थामे रखा, जब तक कि रोशनी वापस नहीं आ गई। उस क्षण में न केवल दोषी सामने आया, बल्कि फादर नेरी का शांत किंतु प्रभावशाली अधिकार भी स्पष्ट हो गया।
मेरे अपने जीवन में भी फादर नेरी का प्रभाव अत्यंत गहरा और व्यक्तिगत रहा है। जब मैं पहली बार सेमिनरी में आया, तो मेरी प्रबल इच्छा गिटार सीखने की थी। किंतु फादर नेरी ने मुझमें कुछ अलग देखा और मुझे वायलिन सीखने के लिए प्रेरित किया। उस समय यह निर्णय मुझे अपनी स्वतंत्रता में हस्तक्षेप जैसा लगा। बाद में ज्ञात हुआ कि उन्होंने मेरे पिता से बात कर यह सुनिश्चित किया था कि मेरे पास गिटार नहीं, बल्कि वायलिन पहुंचे। जो प्रारंभ में एक बाध्यता प्रतीत हो रही थी, वही धीरे-धीरे मेरे जीवन का एक अनमोल उपहार बन गई।
समय के साथ, जब मुझे फ्र. एग्नेल स्कूल ऑफ म्यूजिक एंड परफॉर्मिंग आर्ट्स का प्रथम निदेशक नियुक्त किया गया और ग्रामीण क्षेत्रों में संगीत को बढ़ावा देने के लिए प्रतिष्ठित ‘डालगाडो पुरस्कार’ से सम्मानित किया गया, तब फादर नेरी ने शांत स्वर में कहा—“देखा, वे सारे मनोरंजन के क्षण काम आ गए।” उस क्षण में, उनके प्रति आभार व्यक्त करने के लिए मेरे पास केवल एक शब्द था—“धन्यवाद, फादर।”
बाद के वर्षों में भी दूरी हमारे संबंध को कम नहीं कर सकी। जब भी मैं अपने घर लौटता, पिलार मठ में जाकर उनसे मिलना मेरी प्राथमिकता होती थी। यह मेरे जीवन पर उनके स्थायी प्रभाव का एक शांत किंतु गहरा प्रमाण था।
आज सोसाइटी ऑफ पिलार ने एक अनमोल रत्न खो दिया है—एक ऐसा व्यक्तित्व, जिसने अपना संपूर्ण जीवन प्रशिक्षण और चर्च में संगीत के विकास के लिए समर्पित कर दिया। यदि आज सोसाइटी ऑफ पिलार में अनेक प्रतिभाशाली संगीतज्ञ पादरी हैं, तो उसमें फादर नेरी की दूरदर्शिता, समर्पण और अथक परिश्रम का अमूल्य योगदान है।
ईश्वर से प्रार्थना है कि उनकी आत्मा को शांति प्रदान करे और उनकी प्रेरणादायक विरासत आने वाली पीढ़ियों का मार्गदर्शन करती रहे।
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