प्रीमियर लीग के इतिहास में पांचवीं बार फाइनल का टिकट हासिल किया
पहले बल्लेबाजी करते हुए आरसीबी के बल्लेबाजों ने शुरुआत से ही आक्रामक रवैया अपनाया। टीम ने गुजरात के गेंदबाजों पर लगातार दबाव बनाया और बड़े शॉट्स की मदद से विशाल स्कोर खड़ा किया। आरसीबी ने निर्धारित 20 ओवरों में 254 रन बनाकर गुजरात के सामने 255 रनों का कठिन लक्ष्य रखा। इतने बड़े लक्ष्य का पीछा करना आसान नहीं था, खासकर तब जब सामने आरसीबी जैसी मजबूत गेंदबाजी इकाई हो।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी गुजरात टाइटंस की शुरुआत बेहद खराब रही। आरसीबी के गेंदबाजों ने पहले ही ओवर से सटीक लाइन और लेंथ के साथ दबाव बनाना शुरू कर दिया। गुजरात की बल्लेबाजी पूरी तरह लड़खड़ा गई और पावरप्ले खत्म होने से पहले ही टीम ने अपने कई अहम विकेट गंवा दिए। शुरुआती झटकों से टीम कभी उबर नहीं सकी और लगातार विकेट गिरते रहे।
गुजरात को सबसे बड़ा झटका तब लगा जब शानदार फॉर्म में चल रहे Sai Sudharsan मात्र 9 रन बनाकर आउट हो गए। उनसे इस अहम मुकाबले में बड़ी पारी की उम्मीद थी, लेकिन वह आरसीबी के गेंदबाजों के सामने ज्यादा देर टिक नहीं सके। कप्तान Shubman Gill भी केवल 2 रन बनाकर पवेलियन लौट गए। युवा बल्लेबाज निशांत सिंधू 8 रन ही बना सके, जबकि अनुभवी ऑलराउंडर Jason Holder बिना खाता खोले आउट हो गए। लगातार विकेट गिरने से गुजरात की टीम पूरी तरह दबाव में आ गई।
हालांकि इंग्लैंड के विस्फोटक बल्लेबाज Jos Buttler ने कुछ समय तक मुकाबले में जान डालने की कोशिश की। बटलर ने सिर्फ 11 गेंदों में 29 रन ठोक दिए, जिसमें चार चौके और दो शानदार छक्के शामिल रहे। उनकी बल्लेबाजी से ऐसा लगा कि गुजरात वापसी कर सकती है, लेकिन वह बड़ी पारी खेलने में सफल नहीं हो सके। शुरुआती छह ओवरों में गुजरात ने 51 रन बनाए, लेकिन विकेटों का सिलसिला नहीं रुका और टीम लगातार मुश्किल में फंसती चली गई।
जब ऐसा लग रहा था कि गुजरात की टीम बेहद छोटे स्कोर पर सिमट जाएगी, तब Rahul Tewatia ने अकेले मोर्चा संभाला। तेवतिया ने शानदार संघर्ष करते हुए जुझारू अर्धशतक लगाया और टीम की इज्जत बचाने का काम किया। उन्होंने 43 गेंदों में 68 रन बनाए, जिसमें 8 चौके और 4 बेहतरीन छक्के शामिल थे। तेवतिया ने निचले क्रम के बल्लेबाज Mohammed Siraj के साथ नौवें विकेट के लिए 68 रनों की अहम साझेदारी की। इसी साझेदारी की बदौलत गुजरात की टीम 162 रन तक पहुंच सकी, वरना टीम का स्कोर और भी कम रह सकता था।
आरसीबी की गेंदबाजी इस मुकाबले में पूरी तरह हावी रही। तेज गेंदबाज Jacob Duffy ने शानदार गेंदबाजी करते हुए तीन विकेट झटके और गुजरात की बल्लेबाजी की कमर तोड़ दी। अनुभवी गेंदबाज Bhuvneshwar Kumar ने अपनी सटीक लाइन और लेंथ से बल्लेबाजों को परेशान किया और दो विकेट हासिल किए। वहीं Krunal Pandya और Rasikh Salam ने भी दो-दो विकेट लेकर गुजरात को पूरी तरह बैकफुट पर धकेल दिया।
इस जीत ने आरसीबी के आत्मविश्वास को और मजबूत कर दिया है। पिछले सीजन में पंजाब किंग्स को हराकर टीम ने पहली बार आईपीएल ट्रॉफी जीतने का सपना पूरा किया था और अब लगातार दूसरी बार खिताब जीतने की ओर तेजी से बढ़ रही है। कप्तान और टीम प्रबंधन दोनों ही खिलाड़ियों के प्रदर्शन से बेहद खुश नजर आए। बल्लेबाजों ने जहां बड़ा स्कोर खड़ा किया, वहीं गेंदबाजों ने उसे शानदार तरीके से बचाते हुए टीम को यादगार जीत दिलाई।
धर्मशाला में खेला गया यह मुकाबला लंबे समय तक आरसीबी के दबदबे और गुजरात की कमजोर बल्लेबाजी के लिए याद रखा जाएगा। आरसीबी के फैंस अब एक और आईपीएल ट्रॉफी की उम्मीद लगाए बैठे हैं, जबकि टीम पूरे टूर्नामेंट में शानदार लय में नजर आ रही है।
आलोक कुमार
